当归是伞形科植物当归的干燥根，主要生长在高山多雨地区，其喜阴凉、湿润地带，全国主产区为宁夏、甘肃、云南、四川等，专家介绍，其中以甘肃东南部岷县（古秦州）气候湿润凉爽、海拔适中，极适宜当归生长，其产的当归气味香、油性足、产量大、质量好，习称“岷归”、“秦归”、“西归”等。
李时珍《本草纲目》曰：“今陕、蜀、秦州、汶州诸处，人多栽莳为货。以秦归头圆、尾多色紫、气香肥润者名马尾归，最胜它处。”可见历代本草记载的当归均以陇西（今甘肃）产者质量最好。
当归是一种常见的药材，老一辈人喜欢用它来煲汤，而在很多中药制剂中也经常能看到它的身影，很多人都知道它对人体有益，却不知道所以然。中医专家表示，当归作为临床常用中药，具有很高的药用价值，方剂配伍应用十分广泛，有“十方九归”之说。
补血要药 止痛甚佳
中药书籍记载，当归味甘、辛，性温，归肝、心、脾经，有补血活血、调经止痛、润肠通便的功能。
张仲景认为当归有养血、补血、调经止痛之功及养血安胎的作用。《神农本草经》称当归为“子归”，以治妇人“漏下绝子”故名。
“当归的运用历史已有数千年，古人一直把它当作妇女调经要药。当归作为补血要药，广泛用于血虚、面色萎黄、眩晕、心悸及妇女月经不调、经闭痛经、产后瘀滞腹痛等。因其具有良好的止痛功效，善止血虚、血瘀之痛，故虚寒腹痛、风湿痹痛、跌打伤痛及痈疽疮疡等亦常使用。此外，还能补血润肠通便，治疗血虚肠燥便秘。”专家说。
制作不同 药用有差
专家介绍，当归生品质润，长于补血、调经、润肠通便。酒炙后，增强了补血、活血、调经的作用。土炒后，既能补血，又不致滑肠。炒炭后，以止血和血为主。在实际制作中，一般以生用和酒炒用为主。
此外，当归的不同部位，头、身、尾、全当归分别入药，效用也有所不同。专家表示，当归的根上端称归头，主根称归身，支根称归尾，全体称全归。传统习惯止血用归头，补血用归身，破血用归尾，补血活血用全归。
特别推荐：冬季温补当归配羊肉
《济生方》的当归羊肉汤、《千金要方》的当归烧羊肉等，其配方和制法很多，但都离不开当归和羊肉。羊肉性温热，补气滋阴，暖中补虚，开胃健力，被认为是补元阳、益血气的温热补品，与当归同用，能充分发挥二者功效，使二者相得益彰。
注意事项
由于当归性温，故热盛出血者禁服，湿盛中满及大便溏泄者等慎服。